사랑의복지관에서 운영하는 재활승마 프로그램은 일주일에 한번 승마를 통해 지체장애우들의 회복을 돕는 프로그램이다. 말과 함께하는 운동은 여러 면에서 효과적이라고 김철영 팀장(한국치료및장애인승마협회)은 전했다.
“말을 탔을 때 상하좌우 입체리듬이 아이들 몸에 전달되어 수축된 근육을 이완시키게 됩니다. 높이에 적응하며 균형 감각을 키우고 말 위에서 주변 환경에 관심을 갖게 되며 마음이 열려 심리적인 안정감을 누리게 됩니다. 말이라는 매개체는 어린이들에게 즐겁게 치료에 임할 수 있도록 하기 때문에 아프거나 힘들어하지 않고 치료 효과를 누릴 수 있는 것이 큰 장점입니다.”
목요일 오후 2시, 사랑의복지관 1층에서 잔뜩 부푼 마음으로 누군가를 기다리고 있는 대한이. 복지관 선생님이 도착하자 차로 올라탄다. 차안 에서 다른 친구들도 연신 기대에 들떠있다. 시원한 바람을 가르며 차가 도착한 곳은 과천의 한 승마장. 탁 트인 장소에 말들이 한가로이 거닐고 있다. 달려가 줄을 서서 차례로 말에 올라탄다. 앉아서 기다리는 친구들은 말을 탈 생각에 들뜬 마음을 감추지 못한다.
2년째 재활승마 프로그램에 참여하고 있는 상현이는 예전에 비해 훨씬 건강해졌다고 아버지는 기쁨을 전했다.
“처음 시작할 때보다 자세가 많이 좋아졌습니다. 무엇보다 아파하지 않는 모습에 마음이 놓입니다. 일주일에 한 번 꼭 시간을 내서 아들과 함께 오는데 말을 타며 즐거워하는 모습에 저도 기쁩니다. 늘 마음 가운데 내년에는 더 건강해지길 더 건강해지길 바라면서 오고 있습니다.”
말을 타는 내내 밝게 웃는 아들의 모습을 아버지는 휴대전화 카메라에 담았다. 승마를 마친 뒤에도 말주변에서 맴도는 대한이는 얼마나 좋은지 말을 꼭 껴안는다. 좋다 못해 커다란 말의 눈도 콕콕 찌르다가 선생님의 만류에 그만둔다. 평상시에는 잘 웃지 않고 무표정한 얼굴로 말이 거의 없는 대한이는 승마시간만은 눈부신 웃음으로 세상과 소통하는 손을 내밀고 있었다. 그날 밤, 대한이는 말을 타고 달려가는 꿈을 꾸지는 않았을까?
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