선릉역 앞에서 택시를 탔다. 희끗희끗한 기사의 뒷머리가 보였다. 앞좌석의 등받이에 붙인 안내문이 눈에 들어왔다. 개인택시 운전사로
조직된 모임인데 양로원, 고아원, 장애자들을 찾아가 봉사하니 조그만 성금이라도 내주시면 감사하겠다는 내용이었다. 앞에 천 원짜리
몇 장이 들어있는 투명한 모금함이 놓여 있었다. 정말 불쌍한 사람들에게 그 돈이 갈까 싶었다. 동시에 그런 의심이 사회를 더
얼게 만드는 오염 같기도 했다. 나는 만 원짜리 지폐 한 장을 꺼내 통에 넣었다.
 "고된
운전을 하시는데도 좋은 일 하시네요."
택시기사가 흘낏 모금함 안의 만 원권 지폐를 보면서 말했다.
"아이쿠! 만원이나! 정말 감사합니다."
그는 정말 고마운 얼굴이었다. 그가 얘기를 시작했다.
"성금을 모으면 많은 분들이 의심을 하세요. 중간에서 착복을 하는 게 아니냐고. 그래서 여러 가지 증명들을 가지고 있습니다.
보시겠습니까?"
그는 수많은 질문과 의심을 받아온 게 틀림없었다. 나는 그가 여러 증명 서류들을 보여 주려는 결 거절했다.
"어떻게 이런 봉사를 하시게 됐어요?"
"핸들을 잡은 기사들을 몇 명 모아 좋은 일을 하기로 작정했죠. 먼저 급한 환자나 노인들을 무료로 태워 줬죠. 작은 일이지만
기분이 좋더라구요. 범위를 조금 넓혀봤어요. 서로 조금씩 돈을 모아 먹을 걸 사들고 양로원에도 가고 무의탁 노인을 찾아 쌀도 들여
줬어요. 어느새 봉사활동에 합류한 기사가 삼백오십 명이 돼요. 이게 사람 사는 맛 아닙니까?"
그는 올해 이십오 년 된 개인택시 기사라고 했다. 뒤늦게 아내와 자식의 권유로 믿음을 가지게 됐다는 것이다. 신호등에서 잠시 정차한
동안 그는 내가 모금함에 넣었던 만 원짜리를 꺼내 감추었다.
"왜 그러죠?"
걸인들이 천원 지폐를 남몰래 얼른 감추는 모습이 떠올랐다.
"손님들이 조그만 성의를 내려다가 고액권이 있는 걸 보면 부담을 느끼실 거 아닙니까? 저는 백원짜리 동전 하나도 감사한데
말이에요. 허허."
백미러 속에 사람 좋은 웃음을 짓는 기사의 얼굴이 비쳤다. 속으로 의아하게 생각한 나의 선입견이 부끄러웠다.
"봉사해 보니까 어떠세요?"
"새벽까지 운전해서 완전히 몸이 파김치가 되고 바로 양로원을 찾아갈 때면 정말 힘들죠. 그런데 정작 가서 좋은 일을 하면
몸과 마음이 그렇게 즐거울 수가 없어요. 처음에는 내가 불쌍한 사람들을 도와준다고 생각했는데, 그 분들이 제 몸과 마음을 건강하고
즐겁게 해주는 거에요. 정말 저는 봉사할 수 있는 기회를 주는 그 분들에게 감사하게 됐어요."
그의 목소리에는 생기가 넘쳤다.
"저는 택시기사 직업에도 정말 감사합니다. 땀 흘려 뛰는 만큼, 일한 시간만큼 정확하게 보수가 주어지는 직업 아닙니까?
상품을 팔려고 과장을 합니까, 거짓말을 할 필요가 있습니까? 자랑할 것은 없어도 택시기사보다 정직한 직업은 없습니다."
그의 모습을 보면서 나는 계곡물에 마음을 한바탕 씻어낸 것 같은 기분이 들었다. 소리 안 내고 생색 안 내면서 이런 운동이 신선한
샘물처럼 우리 사회를 맑게 할 것 같았다.
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